한 연구에서 그들의 화학적 신호가 불안을 ​​전달한다는 것을 확인했습니다.

말이 라이더의 감정을 읽거나 위험의 존재를 경고할 수 있는 고전적인 카우보이 영화가 있습니다. 일부 연구에서는 동물이 감정 상태와 관련된 인간의 냄새를 구별할 수 있다고 이미 제안했지만 프랑스 연구진은 말이 냄새를 통해 인간의 두려움에 대한 화학적 신호를 감지하고 생리적, 행동적 스트레스 반응을 유발한다는 것을 처음으로 보여주었습니다.

저널에 발표된 연구에서 플로스원프랑스 국립 농업, 식품 및 환경 연구소(INRAE)가 이끄는 팀은 체취를 통한 ‘감정 전염’에 대한 강력한 증거를 제시합니다. 이 현상은 지금까지 주로 같은 종 사이에서 연구되어 왔습니다.

공포영화를 이용한 실험

실험을 수행하기 위해 과학팀은 흥미로운 방법론을 고안했습니다. 그들은 먼저 두려움과 행복이라는 두 가지 대조되는 감정적 맥락에서 체취 샘플을 수집하기 위해 30명의 성인 자원 봉사자를 모집했습니다. 이를 달성하기 위해 참가자들은 공포 영화의 일부를 시청했습니다. 사악한 것 또는 다양한 코미디 비디오와 댄스 장면(예: 빗속에서 노래하다 와이 그리스 겨드랑이에 면 패드를 착용한 상태에서.

그런 다음 이 땀 샘플(무향 대조 샘플과 함께)을 43마리의 웨일즈 암말에게 제시했고, 이들은 두려움이 있는 그룹, 행복한 그룹, 통제 그룹의 세 그룹으로 나뉘었습니다. 연구자들은 말이 정상적인 호흡을 방해하지 않고 패드 냄새를 맡을 수 있도록 하는 특수 장치를 사용하고, 낯선 사람에게 접근하기, 몇 분간 귀여워 보이기, 갑자기 우산을 펴는 것에 반응하기 등 다양한 표준화된 테스트를 통해 말들의 행동을 관찰했습니다.

기쁨보다 두려움이 더 많다

결과는 매우 인상적이었습니다. 말들이 “인간의 공포의 냄새”를 맡았을 때, 그들은 행복하거나 중립적인 냄새를 맡았을 때와는 다른 반응을 보였습니다. 영향을 받고 냄새 놀랍게도, 동물들은 갑작스러운 사건에 직면했을 때 더 놀란 반응을 보였고 최대 심박수를 크게 증가시켰습니다.

게다가 말의 사회적 행동도 바뀌었습니다. 암말은 인간과 접촉하는 것을 더 꺼려했고 주변 환경에 있는 알려지지 않은 물체를 관찰하는 데 더 많은 시간을 보냈습니다. 이는 경계심과 불안 상태를 나타내는 분명한 지표입니다. “말은 행복하고 통제된 냄새와 비교할 때 더 강렬한 공포 반응을 보이고 인간과의 상호 작용이 감소했습니다.”라고 연구의 저자는 말합니다.

이 연구에서는 중성 냄새에 비해 기분 좋은 냄새에 노출되었을 때 말의 행동에 큰 차이가 없음을 발견했습니다. 연구자들이 해석한 바와 같이, 이는 진화론적 관점에서 생존의 우선순위가 행복보다 위험 신호를 감지하는 것임을 암시합니다.

간병인에게 미치는 영향

생물학적 발견 외에도 저자들은 이 발견이 승마 세계에 즉각적으로 실용적으로 적용될 수 있다고 믿습니다. “이러한 발견은 간병인의 감정 상태의 중요성과 냄새를 통한 감정 전달과 관련하여 실질적인 의미를 갖습니다.”라고 그들은 지적합니다.

즉, 라이더나 핸들러가 겁을 먹거나 스트레스를 받으면 체취로 인해 무심코 동물이 놀라거나 위험이 증가하거나 훈련이 어려워질 수 있습니다. 그러므로 인간의 감정 조절은 기승자의 심리뿐만 아니라 말의 안전과 안녕을 보장하는 근본적인 요소로서 필수적입니다.

감정에는 냄새가 나지 않는다

후각 시스템을 전문으로 하는 CSIC 연구원인 Laura López-Mascarac은 이전 연구에서 동물이 다양한 감정 상태와 관련된 인간의 냄새를 식별하며 그 중 대부분은 말과 관련이 있다는 것을 이미 보여주었다고 회상합니다. “공포에는 냄새가 있다는 생각은 모든 과학 문헌에서 많이 회자되는 것입니다. 아마도 그래야 하는 것보다 훨씬 더 열정적일 것입니다.”라고 그는 elDiario.es에 설명합니다. “그들이 인식하는 것은 우리가 긴장할 때 우리 체취의 변화입니다. 그들은 감정의 냄새를 맡는 것이 아니라 우리에게서 뭔가 이상한 냄새가 난다는 것을 읽고 있습니다.”

그들은 우리가 긴장할 때 감정의 냄새를 맡는 것이 아니라 몸 냄새의 변화를 감지합니다.

로라 로페즈-마스카락
— 후각계 전문 CSIC 연구원

전문가는 우리가 두려움을 느낄 때 신체의 다양한 시스템이 활성화된다고 설명합니다. 땀을 흘리는 방식이 다르고 신진대사가 변화하며 호르몬이 변화합니다. “이 모든 작업은 우리가 무의식적으로 방출하여 신체에 일종의 흔적을 남기는 휘발성 화합물 그룹인 볼라틸롬(volatilom)을 수정하는 것입니다. 연구자들이 관찰한 것은 말의 반응이 변하고, 말의 반응이 더 기민해지거나 교전하려는 경향이 줄어든다는 것입니다.”

안토니오 호세 오수나 마스카로비엔나 메설리 연구소의 인지생물학자인 그는 몇 가지 약점에도 불구하고 이 연구가 흥미롭고 견고하다고 생각합니다. “그들은 지속적인 스트레스 반응이라면 평가할 수 있는 코티솔 수치에서 반응을 찾지 못했습니다. 비록 전체 연구에서 그들이 사용한 방법인 우산을 열 때의 충격에 해당했지만 심장 반응은 그다지 강하지 않았습니다”라고 그는 지적합니다.

Osuna는 저자들이 말의 반응이 감정적 전염이라고 주장하지만 이를 완전히 정당화할 증거는 없다고 믿습니다. “사람의 냄새와 관련된 감정이 말에 긍정적인 방식과 부정적인 방식 모두에 영향을 미친다면 더 그럴듯하겠지만, 부정적인 경우에만 그런 일이 일어나는 것 같습니다.”라고 그는 결론을 내렸습니다. “따라서 그들은 말의 반응이 냄새와 스트레스 사이의 연관 학습으로 인한 것이 아니라는 점을 배제할 수 없습니다.”