보이지 않는 위협으로 인해 NASA의 5년 만에 화성 탐사가 중단되었습니다.

지구상의 악천후로 인해 로켓 발사가 지연되는 것은 흔한 일이지만 우주 날씨에서도 같은 일이 발생하는 경우는 매우 드뭅니다. 그런데 바로 그런 일이 일어났습니다.

Blue Origin은 일요일에 청소 작업을 시도한 후 플로리다주 케이프 커내버럴에서 수요일에 두 대의 ESCAPADE 우주선을 화성으로 발사할 계획이었습니다. 그런데 이는 지구의 날씨에 달려 있었습니다.

그러나 수요일, 블루 오리진은 로켓이 이륙할 준비가 되어 있는 동안 “매우 높은 태양 활동과 ESCAPADE 우주선에 대한 잠재적 영향으로 인해” 예방 조치로 발사를 보류하기로 결정했다고 밝혔습니다.

이제 우주 기상 조건이 개선되기를 기다리고 있으며, 이는 며칠이 걸릴 수 있습니다.

이번 정전은 최근 며칠 동안 태양에서 발생한 극심한 활동으로 인해 발생했으며, 이는 지구로 향하는 코로나 질량 방출(CME)이 1회도 아니고 2회나 발생했기 때문입니다. CME는 태양의 외부 대기에서 우주로 방출되는 뜨겁고 대전된 플라즈마와 자기장의 대규모 폭발입니다. 폭발로 인해 대량의 태양 물질이 고속으로 외부로 날아가 때로는 지구에 영향을 미칠 수 있으며, 심각한 경우에는 통신 위성, 전력망, 항법 시스템 및 지구의 자기 환경에 의존하는 기타 기술이 중단될 수 있습니다.

현재 지구에 영향을 미치는 지자기 폭풍은 더 빠른 폭발이 이전 폭발을 따라잡고 그 효과를 강화하기 때문에 “식인 풍습” 태양 폭풍으로 설명됩니다.

이 폭풍은 매우 드물게 남쪽으로 앨라배마까지 볼 수 있는 장엄한 오로라를 생성했으며 국립해양대기청(NOAA)은 G4(심각한) 지자기 폭풍 주의보를 발령했습니다.

이 최신 태양폭풍이 중요한 기반 시설에 미치는 영향은 아직 완전히 확립되지 않았습니다.

이러한 먼 천체 사건은 지구의 상부 대기를 가열하고 팽창시켜 지구 저궤도에 있는 위성의 대기 저항을 증가시킬 수 있습니다. 실제로 3년 전, 새로 발사된 약 40개의 스타링크 위성이 태양폭풍으로 인한 대기 저항 증가로 인해 지구 대기에서 불탔습니다.

이를 염두에 두고 Blue Origin과 NASA가 ESCAPADE 출시를 중단한 것은 충분히 이해할 수 있습니다.