케이틀린 클라크(Caitlin Clark)가 LPGA 프로암(LPGA Pro-Am)에서 주목을 받고 있습니다. 그녀의 ‘엉뚱한’ 연기도 팬의 열광을 누그러뜨릴 수는 없습니다

‘오! 당황한 케이틀린 클라크(Caitlin Clark)가 수요일 아침 플로리다 주 벨레어(Bellaire)에 있는 펠리칸 골프 클럽(Pelican Golf Club)의 골프 연습장에서 발표했습니다.

그녀의 골프 샷에 대한 무뚝뚝한 판단은 그녀의 WNBA 팀 동료인 Sophie Cunningham과 Lexi Hull을 폭소하게 만들었고, 두 사람의 웃음은 골프 코스를 둘러싼 침묵을 가르었습니다.

커닝햄은 그의 평온한 태도와 그와 함께 공부하는 LPGA 전문가들의 집중적인 태도 사이의 대조를 지적하면서 헐에게 물었습니다. ‘누가 우리를 초대했습니까? 우리는 왜 여기에 있는 걸까요?’

마지막 질문에 대한 답은 농구 스타의 고글 뒤쪽 약 10피트 뒤에 있었습니다.

밧줄에 기대어 붐비는 군중은 Clarke의 모든 움직임을 따랐습니다. 그녀는 Clarke와 그녀의 Indiana Fever 동료들이 LPGA의 ANNIKA Pro-Am에 초대된 이유였으며 WNBA 아이콘의 골프 샷이 얼마나 ‘엉뚱한’지 신경 쓰지 않았습니다.

케이틀린 클라크 쇼(Caitlin Clarke Show)가 다시 한 번 등장했고, 몇 달 간의 스포츠 익명성 이후 스포트라이트는 그 어느 때보다 밝아졌습니다.

2024년 WNBA 드래프트 1위 지명자인 Clarke는 2년 연속 ANNIKA 토너먼트를 앞두고 프로암 이벤트에 포함되었습니다. 그리고 2년 연속 그들의 팬들이 펠리칸 골프 클럽을 점령했습니다.

연습장에서 그녀의 연습을 지켜보는 팬들의 물결은 첫 번째 티샷에서 그녀를 기다리고 있었던 사인과 사진 요청의 쓰나미에 비하면 아무 것도 아니었습니다.

골프는 엄격한 복장 규정으로 유명한 스포츠입니다. 하지만 수요일에는 유니폼이 하나뿐이었습니다. 발열 유니폼; 아이오와는 머리부터 발끝까지 노란색과 검은색입니다. 그들의 사랑을 고백하는 핸드메이드 티셔츠입니다.

한 남자는 클라크의 등번호와 그녀가 가장 좋아하는 팝스타 테일러 스위프트의 가사에 고개를 끄덕이는 ‘당신에 대해 모르지만 나는 22살이 되었습니다’라고 적힌 티셔츠를 들고 있었습니다. 그리고 그녀가 티박스에 섰을 때 Clarke는 그래미상 14회 우승자만큼이나 강력한 스타 파워를 가졌습니다.

수백 명의 떠들썩한 군중이 새벽이 되자 앞줄을 확보하기 위해 일어섰습니다. 그들은 휴대전화로 무장한 채 서서 그들이 사랑하는 슈퍼스타를 엿볼 수 있다는 기대에 열광했습니다. 그들의 유일한 장애물은? 미디어 회원, 스폰서 홍보대사 및 토너먼트 주최자는 Clarke의 뒤를 이어 외치고 싶어합니다.

카메라는 예정된 오후 8시 30분을 훨씬 넘겨 약 15분 동안 작동했습니다. 티타임 – 클라크가 깜박일 때마다 참을성 있게 미소를 지으며 서 있었습니다.

골프의 전설이자 토너먼트 진행자인 Annika Sorenstam이 Clark의 프로 플레이 파트너인 Nellie Korda 및 스폰서인 Lauryn Nguyen과 함께 포즈를 취하고 있습니다.

Cunningham과 Hull은 유명 캐디인 NASCAR 드라이버 Carson Hoekever와 미국 축구 아이콘 Briana Scurry와 함께 사진 작가들이 다양한 조합을 통해 작업하도록 요청되었습니다.

Clark은 모든 샷에서 일관성을 유지한 유일한 선수였습니다. 결국, 그녀는 주요 매력이었습니다.

‘정말 특별한 일인 것 같아요. 비록 그것이 나의 주요 스포츠가 아니고 내가 잘 하지 못하더라도 사람들은 여전히 ​​여기에 있고 당신을 지지할 수 있는 기회를 좋아합니다. 그는 또한 다른 골퍼들을 모두 알게 되었고 그들을 계속 따라다녔습니다.’라고 Clark은 그의 라운드에 대해 회상했습니다.

‘그들은 주말 동안 와서 머물면서 이 여성들을 지원합니다. 정말 멋지고 특별한 일인 것 같아요. 그것은 결코 당연하게 여기지 않는 일입니다.’

특히 대부분의 장면을 정의하지 않습니다. 그는 타이거 우즈 같은 사람이었습니다. 그는 메이저 챔피언십의 경쟁자였습니다.

올해 클라크의 출연은 단순한 카메오가 아니다. 몇 달 후, 그녀의 관심이 다시 돌아왔습니다.

농구 스타는 라운드가 끝난 후 코트를 코스로 바꾸는 것에 대해 질문을 받았습니다. 솔직히 말해서 그녀는 그 반대의 말을 들었어야 했습니다. 결국, 그는 최근 몇 달 동안 농구공보다 골프공을 더 많이 보았습니다.

2024년 올해의 신인인 Clark은 2025년 시즌에 단 13경기만 치렀고, Fever는 WNBA 플레이오프 준결승에서 Las Vegas Aces에게 패했습니다. 부상으로 탈선한 Clark의 시즌은 7월 15일에 끝났습니다.

가드는 그녀의 팀 동료들을 지원하기 위해 옆에 나타났지만 서포터들은 4개월 동안 그녀의 경쟁적 기량에 굶주려 있었습니다. 그녀를 사랑하는 팬들과 LPGA에게는 운이 좋게도 가뭄은 ANNIKA에서 끝났습니다.

Clark의 복귀를 즐기는 데에는 청중만이 아니었습니다. 그녀 역시 자신의 경쟁력이 다시 흐르는 느낌을 즐기고 있었습니다.

‘이것들은 당신이 좋아하는 것들입니다. 경쟁력을 갖고 나가서 가족, 친구 또는 당신 같은 사람과 놀 때도 경쟁력을 갖도록 하세요.” 그녀는 스포츠 복귀에 대한 질문에 이렇게 말했습니다.

‘밖으로 나가서 공을 치지 마세요. 당신은 그것으로 게임을 만듭니다. 당신은 2 대가 있습니다. 2가 있습니다. 원하는 것은 무엇이든 하십시오. 그게 골프의 재미인 것 같아요. 사실 나는 인생에서 무엇을 하든 꽤 경쟁심이 강해서 그런 경쟁심이 느껴지지 않았다면 아마도 골프를 치지 않았을 것입니다. 이 부분이 제가 정말 좋아하는 부분인 것 같아요.

클라크는 자신이 100% 회복했음을 밝혔음에도 불구하고 부상으로 인해 자신의 골프 경기가 원하는 만큼 좋지 않다고 인정했습니다.

그리고 라운드의 첫 번째 스윙에서 그녀의 게임은 녹슬었습니다. 첫 번째 티 주변에서 말을 타고 모인 관중들 앞에서 Clarke는 많은 것 중 첫 번째 슬라이스로 문을 열었습니다.

그녀의 많은 오른쪽 실수에 대한 그녀의 좌절감은 8회 동안 거품이 일었습니다. 티샷으로 Clarke는 놓친 페어웨이를 찾습니다. 다시. 그녀는 즉시 한숨을 쉬고 운전을 하려는 듯 운전사를 땅바닥에 내려놓았다.

Hull은 ‘적어도 당신은 쳤습니다’라고 격려했습니다. 하지만 그것만으로는 클라크의 고민을 해결하기에 충분하지 않았습니다.

Ryder Cup 스타 Patrick Cantlay의 스윙을 육성하는 Korda의 코치 Jamie Mulligan이 Clark에게 몇 가지 조언을 제공하기 위해 참석했습니다. 그는 Clarke의 클럽 샤프트를 잡고 그녀의 스윙을 안내하기 시작했습니다.

그러나 같은 홀에서 Clarke의 첫 번째 퍼트가 그린에서 뒤로 굴러갔을 때 상황은 좋지 않았습니다. 그녀는 홀을 지나 그린 반대편에서 두 번째 시도에 성공했습니다.

즉, 뱅크샷 후 에어볼을 치는 것과 같은 골프였다.

Tiger Woods가 다음으로 왔는지, Hacking Happy Gilmore가 퍼팅 표면을 떠나는지 여부는 중요하지 않습니다. 청중은 어느 쪽이든 상관하지 않았습니다.

게임에 대한 그녀의 열정은 전염성이 있었습니다. Clarke는 자신의 쇼에서 자신의 샷에 대해 건방진 발굴, 열정적인 주먹 쥐기, 팀원과의 농담으로 관중을 밝게 했습니다.

그는 ‘From Logo’와 ‘Let’s Go 22’를 환호하기 위해 코스를 도는 동안 Clarke의 샷을 두려워했습니다.

한 여성이 친구에게 ‘그 사람도 우리처럼 아마추어지만 정말 좋은 것 같아요’라고 말했다. 하지만 다시 한 번, 그녀는 내 눈에 아무런 잘못도 할 수 없습니다.

그녀는 LPGA의 눈으로 볼 때 아무런 잘못도 할 수 없습니다.

LPGA 투어의 수요일은 평범한 수요일이 아니었습니다. 클라크의 프로암 앙코르는 새로운 세대의 여성 골프팬들에게 영감을 주는 힘을 지닌 골프 라운드였습니다.

젊은 여성들은 18번 그린 주변 지정된 사인 코너에 모여들어 클라크, 헐, 커닝햄을 기다리고 있었습니다.

한 명은 Clarke와 두 번의 메이저 우승을 차지한 Korda의 사진으로 ‘Go girls!’라고 적힌 플래카드를 들고 있었습니다. Clarke가 처음 대회에 초청받았을 때 토너먼트 주최측이 꿈꿔왔던 크로스오버였습니다.

예상대로 팬들은 Clarke를 위해 Pelicans로 몰려 들었지만 그녀는 LPGA를 위해 머물 렀습니다. 그녀가 첫 번째 티샷을 향해 나아가는 동안 Clark의 No. 22 Fever 저지를 입은 많은 소녀들은 사진을 찍기 위해 포즈를 취하며 스타에 놀란 표정을 지었습니다. 그러나 그가 주저한 사람은 Clarke가 아니라 두 번의 메이저 우승을 차지한 Korda였습니다.

Clark은 농구 선수일지도 모르지만 그녀의 명성은 코트 너머에 있습니다. 코트 밖에서의 그녀의 존재는 모든 여성 스포츠를 향상시킬 수 있으며, 특히 몇 달 동안 그녀의 영향력이 부족할 때 더욱 그렇습니다.

지난해 클라크는 여성 투어에 독보적인 영향력을 발휘했습니다. 이번 주에 그녀는 그 이상으로 오랫동안 기다려온 컴백을 선보였습니다.

그리고 어떤 ‘엉뚱한’ 샷도 팬들의 기대나 열광을 약화시킬 수 없습니다.