앤서니 조슈아는 믿을 수 없을 만큼 탄탄한 체격을 과시했지만 단 3주 만에 제이크 폴과 싸우기 전에 엄청난 체중 감량에 직면했습니다.

영국 헤비급 선수가 주말에 그의 찢어진 체격을 과시한 후 앤서니 조슈아와의 경기를 앞두고 제이크 폴에 대한 두려움이 커졌습니다.

예상치 못한 상대는 12월 19일 마이애미의 카세야 센터에서 1억 4천만 파운드 상당의 상금을 가지고 균등하게 나누어질 것입니다.

전문적으로 승인된 한판 승부는 6피트 6인치 조슈아와 6피트 2인치 폴이 3분짜리 8라운드에 걸쳐 경쟁하는 것을 볼 수 있지만 이를 예상한 사람은 거의 없었습니다.

프로모터인 Eddie Hearn은 영국인이 링 위에서보다 유튜브에서 그의 업적으로 더 잘 알려져 있고 이전에 Tyson Fury의 남동생 Tommy에게 패했던 Paul을 ‘파괴’하지 않는다면 그와 Joshua는 은퇴할 수밖에 없을 것이라고 인정했습니다.

Hearn은 Paul에게 미국인보다 키가 거의 6인치 더 큰 더 크고 무거운 Joshua에 맞서 ‘심각한 부상’을 입을 수 있다고 경고했습니다.

그리고 로건 폴의 28세 남동생의 안녕에 대한 우려는 이제 대회가 3주도 채 안 되어 팬들이 AJ의 체격을 엿볼 수 있게 된 이후 더욱 높아졌습니다.

싸움을 홍보하기 위해 조슈아는 ‘내일은 없다’라는 불길한 캡션과 함께 이전에 트위터로 알려진 X에 근육을 구부리는 자신의 사진을 올렸고 많은 팬들이 댓글 섹션에 댓글을 달았습니다.

‘제발 팔지 마세요. 이 사람을 쓰러뜨리세요. 물론 그들은 약간의 박스권을 가질 수 있지만 이 게임에는 레벨이 있습니다’라고 썼습니다.

‘그 표정의 강렬함이 모든 것을 말해줍니다. 12월 19일은 너무 빨리 다가올 수 없습니다! 전 세계가 이 일을 지켜보고 있습니다. 당신의 컴백 스토리는 감동적이지 않다’고 또 썼다.

다른 사람은 다음과 같이 게시했습니다. ‘제이크가 그것을 잃었습니다. 그가 이기면 확고한 이론이 확증될 것입니다. 그가 지면 그는 지는 것이다. 가장 좋은 시나리오는 패배하더라도 훌륭한 싸움을 벌이는 것입니다.’

조슈아는 지난 5번의 시합에서 각각 250파운드가 넘는 체중을 기록했으며, 이번 달 말 시합에서 245파운드의 체중 제한에 도달하려면 20파운드를 줄여야 할 것으로 생각됩니다.

그는 2024년 9월 Daniel Dubois에게 KO 패배를 당한 이후 1년 넘게 경기에 출전하지 않았지만 Hearn은 자신의 복서가 체급에 오를 것이라고 확신합니다.

‘나는 (조슈아)와 이야기를 나눴는데 그는 265파운드 정도의 몸무게를 갖고 있었습니다. 나는 나키사에게 그의 몸무게가 290파운드 정도라고 말한 것 같다’고 그는 BBC 5 라이브에 말했다.

나는 풍선장갑과 2분 라운드에는 관심이 없다고 말했지만 그는 그것이 진짜 싸움이었다고 말했습니다. 10라운드냐, 8라운드냐 물었더니 8라운드면 괜찮다고 하더군요.

‘그는 “제이크의 몸무게는 약 220파운드이고 우리는 AJ의 체중을 줄이길 원합니다”라고 말했습니다.

‘그는 헤비급 선수이고 이전에 체중을 줄인 적이 없습니다. 그는 “보세요, 우리는 재미도 없고 우리가 이점을 원하는 것도 아니지만 약간의 단점이 있어야 합니다.”라고 말했습니다.

많은 사람들은 그의 복귀가 최근 몇 년 동안 많은 추측의 주제였던 싸움에서 타이슨 퓨리와의 경기가 될 것이라고 추측했지만 AJ는 이번 달 초 폴을 그의 다음 상대로 발표했습니다.

2021년과 2022년에 자신을 이긴 통합 헤비급 세계 챔피언 Oleksandr Usyk의 뒤를 잇는 팀과 함께 일하면서 Joshua는 훈련을 자신의 가장 큰 장점으로 삼았습니다.

이는 일부 사람들, 특히 영국 복서 딜리언 와이트(Dillian Whyte)로부터 비판을 받은 결정이었습니다.

AJ와 두 차례 맞붙은 37세의 이 선수는 그의 전 라이벌인 폴이 이 싸움에서 ‘패배’했다고 말했습니다.

화이트는 “그는 방황하는 것 같고, 약간 길을 잃은 것 같고, 복싱 코치에게서 찾을 수 없는 뭔가를 찾고 있는 것 같다”고 말했다. ‘그는 자신 안에서, 자신의 깊은 곳에서 그것을 찾아야 합니다. 어떤 권투 코치도 그를 도울 수 없습니다.’

‘그는 지금 길을 잃은 것 같습니다. 그는 여기 한 남자와 훈련하고 있고 그 다음에는 Usyk와 훈련하고 있습니다. 내 말은, 나는 모세 이타우마에게 졌기 때문에 지금은 벤 데이비슨과 함께 훈련하지 않을 거라는 뜻이다.

‘당신은 Usyk에게 졌기 때문에 Usyk의 트레이너와 함께 훈련하지 않습니다. 자신에게 가장 적합한 것이 무엇인지 찾아야 합니다. Usyk은 완전히 다른 스타일을 가지고 있는데 왜 그것이 자신에게 적합하다고 생각합니까?

‘분명히 경험과 기술 등이 있을 수 있지만 그것은 자신감입니다. 자신감이 없으면 싸울 이유가 없습니다. 나는 항상 자신감이 있었고 항상 나 자신을 믿었지만 때로는 극도의 자신감이 필요하지만 AJ에는 현재 그런 것이 없습니다.’