한국 동해 해상 가스 발견, 경제성 부족 가능성 – 에너지부

한국 정부가 추진하는 동해 연안 대형 석유·가스 개발 프로젝트가 경제적으로 실현 가능하지 않을 수 있다는 초기 시추 결과가 나왔다고 에너지부 관계자들이 1일 밝혔다.

에너지부 관계자들은 최근 시추에서 일부 가스 매장 가능성이 확인됐지만, 상업적으로 의미 있는 수준은 아닐 것으로 보인다고 전했다. 앞서 연합뉴스는 에너지부 차관의 발언을 인용해 초기 시추 자료가 추가 탐사에 도움이 될 수 있는 가능성을 배제할 수 없다고 보도했다.

추가 시추 계획 불확실

정부 관계자들은 현재 추가 시추 계획이 결정되지 않았다고 밝혔다.

윤석열 대통령은 지난해 6월 해당 프로젝트를 공식 발표하며 탐사 시추를 승인했다. 당시 윤 대통령과 에너지부는 이 지역에 최대 140억 배럴의 석유·가스가 매장돼 있을 가능성이 있다고 설명했다. 이러한 발표는 한국이 29년 동안 사용할 수 있는 가스를 확보할 수 있다는 기대감을 키웠다.

탐사 지역은 경북 포항 앞바다로, 대한민국 배타적 경제수역(EEZ) 내에 위치하고 있다.

회의적인 시각과 예산 삭감

하지만 발표 이후 회의적인 반응도 나왔다. 야당을 비롯한 비판론자들은 경제성이 낮은 프로젝트에 과도한 비용이 투입되는 것 아니냐는 의문을 제기했다. 한국 언론 보도에 따르면, 정부 관계자들은 탐사 성공 확률이 20%에 불과하다고 설명했다.

윤 대통령은 지난해 6월 탐사 시추 한 곳당 최대 1,000억 원(약 6900만 달러)의 비용이 소요될 것으로 예상된다고 밝혔다.

그러나 지난해 12월, 국회를 장악한 야당이 2025년 해당 프로젝트 예산의 대부분을 삭감했다. 같은 달 윤 대통령은 단기 계엄령 선포로 국회에서 탄핵 소추를 당해 직무가 정지되면서 한국은 전례 없는 헌정 위기에 빠졌다.