맨델슨 경은 마침내 제프리 엡스타인의 피해자들에게 ‘그를 믿었다’고 사과했다. 그 소아성애자는 ‘그가 게이였기 때문에’ 자신의 타락을 숨겼다고 주장한 후였다.

피터 맨델슨 경(Lord Peter Mandelson)은 마침내 제프리 엡스타인(Jeffrey Epstein)의 피해자들에게 ‘그를 믿었다’고 사과했으며 유죄 판결을 받은 소아성애자와 친구로 남아 있습니다.

이 통렬한 성명은 지난 주말 인터뷰에서 그가 자신의 행동에 대한 사과를 거부하고 엡스타인의 타락이 자신이 동성애자이기 때문에 감춰졌다는 파격적인 주장을 해 큰 비난을 받는 가운데 나왔습니다.

월요일 저녁 BBC 뉴스나잇과의 인터뷰에서 노동당의 동료는 엡스타인의 범죄에 대해 ‘책임’을 지고 싶지 않다고 인정했으며, 그 범죄에 대해 그는 ‘무관심하지 않고 무지’했습니다.

그는 “그의 유죄판결을 믿고 그를 믿고 그와 계속 관계를 이어간 것은 내 잘못이었다”고 말했다.

‘이런 일로 인해 피해를 입은 여성과 소녀들에게 분명히 사과드립니다.’

맨델슨 경은 엡스타인과의 관계에 대한 불편한 폭로로 인해 지난 9월 미국 대사직에서 해임되었습니다.

이메일을 보면 금융가가 2008년 14세 소녀들에게 매춘을 권유한 혐의로 유죄를 인정한 후 맨델슨이 지지와 조언 메시지를 거부한 이후 두 사람이 계속 연락을 유지했다는 사실이 드러났습니다.

대사에서 해고된 이후 첫 번째 TV 인터뷰에서 만델슨은 일요일 로라 쿤스버그와 함께한 BBC One과의 인터뷰에서 자신이 우정을 유지한 것에 대해 사과하지 않았으며 만약 자신이 어떤 식으로든 참여했거나 과실이 있었다면 그렇게 했을 것이라고 주장했습니다.

전 노동당 동료는 자신이 동성애자이기 때문에 엡스타인의 추악한 성생활에서 분리되었다고 믿었으며 엡스타인의 집에서 소녀들을 본 적이 없다고 말했습니다.

그는 ‘그들의 목소리를 듣지 않는 시스템’에 대해서만 사과했을 뿐 자신의 행동에 대해서는 사과하지 않았습니다.

한 내각 장관은 BBC 뉴스나잇에 만델슨이 이제 ‘기피할 수 없는 인물’이 됐다고 말했고, 또 다른 장관은 그의 인터뷰를 ‘끔찍하고 어리둥절하다’고 묘사했다.

노동당 동료인 바로니스 케네디(Baroness Kennedy) 의원도 자신의 초기 전략을 비난하며 “이 말을 들은 거의 모든 여성이 ‘하지만 거기 있던 여성들에 대한 연민과 공감은 어디에 있습니까?’라고 말했습니다.”라고 말했습니다.

비극은 여성의 비극이다. 이것은 피터 맨델슨(Peter Mandelson)의 비극이 아닙니다.’

그럼에도 불구하고 그녀는 Mandelson이 자신의 동료를 유지할 것이라고 주장했습니다.

이렇게 커져가는 폭풍에 직면하여 어젯밤 Mandelsohn은 내려와 제대로 사과해야 했습니다.

그는 성명에서 “나는 그의 범죄에 결코 유죄이거나 연루된 적이 없다”고 덧붙였다. 다른 모든 사람들과 마찬가지로 나도 그의 죽음 이후에 그에 관한 실제 진실을 알게 되었습니다.

하지만 피해자들은 그가 하는 일을 알고 있었고, 그들의 목소리는 들리지 않았으며, 그들을 믿었던 사람들 중에 나도 있었다는 사실이 안타깝다.

지난해 공개된 엡스타인과의 서신에 대해 맨델슨은 일요일에 ‘끔찍한 손가락질 메시지와 이메일’이 ‘나를 매우 당혹스럽고 속상하게 했다’고 말했다.

하지만 그는 자신이 이 사람의 삶과 가까웠다고 덧붙였습니다.

“내가 그와 함께 있을 때, 그의 집에 있을 때, 나는 이 사악한 남자가 이 젊은 여성들을 잡아먹기 위해 무엇을 하고 있는지 의심할 만한 어떤 이유도 그의 삶에서 전혀 본 적이 없습니다”라고 그는 말했습니다.

만델슨 경을 해고되기 전 미국 대사로 임명했던 키어 스타머 경은 이메일을 통해 자신과 엡스타인의 관계가 ‘그가 임명 당시에 알려졌던 것과는 상당히 다르다’는 것을 보여줬다고 말했습니다.

총리는 이메일이 공개될 때까지 맨델슨 경을 변호했습니다.

Keir 경이 해고될 자격이 있는지 묻는 질문에 Mandelson 경은 ‘내가 해고된 이유를 이해합니다.’라고 말했습니다.

이어 그는 “그가 왜 이런 결정을 했는지 이해한다”고 덧붙였다. 그러나 한 가지 분명한 점은 이 문제를 재개하거나 소송을 제기하려는 것이 아니라는 것입니다. 난 계속 나아갈 거야.’

이메일에는 만델슨 경이 엡스타인에게 18개월 징역형을 선고받기 직전에 ‘조기 석방을 위해 싸우라’고 말한 것으로 나와 있습니다.

그는 또한 불명예스러운 금융가가 형을 선고받기 전날 엡스타인에게 ‘나는 당신의 세계라고 생각합니다’라고 말했다고 합니다.

맨델슨 경은 미국 대사로 임명되기 전에 엡스타인과의 관계에 대해 정부를 호도했는지 묻는 질문에 지난해 이메일의 출현이 그와 다우닝 스트리트에 큰 놀라움과 충격을 주었다고 말했습니다.

그는 “보내준 기억이 없다”고 말했다. ‘나는 아직도 그것을 보내게 된 상황이나 사고 과정을 기억하지 못합니다.

‘오랫동안 사용하지 않았던 내 서버에는 더 이상 존재하지 않습니다.

‘그래서 그 사람들이 충격을 받았고 놀랐지만, 내가 기억하지도 못하고 가지고 있지도 않은 이메일을 그들과 공유할 수는 없었습니다.’

엡스타인이 선정된 이유를 묻는 질문에 맨델슨 경은 ‘그것은 내 입장에서 가장 큰 실수였다’고 말했다.

나는 2008년 플로리다에서 첫 번째 기소에서 그가 말한 이야기를 믿었고, 그의 이야기를 받아들였고, 그러지 않았더라면 좋았을 텐데요.

‘나는 그 사람이 나에게 하는 말을 믿었기 때문에 그 사람을 지지했고 그것은 잘못된 충성심이었습니다. 그러나 이것만 말씀드리고 싶습니다: 그것이 나에게 가장 비참한 결과를 가져왔음에도 불구하고 나는 그 중심에 있지 않았습니다.

‘그것의 핵심은 25년 전 제프리 엡스타인과 가졌던 우정이 아닙니다. 그 중심에는 자신이 무슨 말을 하든 상관하지 않는 시스템에 완전히 갇혀 있는 수백 명의 젊은 여성들이 있습니다.’