중국은 SpaceX의 Falcon 9 착륙을 모방하려고 시도했지만 이것이 일어났습니다.

SpaceX는 지난 10년 동안 Falcon 9 로켓의 첫 번째 단계를 성공적으로 착륙시켰습니다. 이를 통해 SpaceX는 여러 임무에 단일 부스터를 사용할 수 있어 발사 비용을 낮추고 발사 빈도를 높일 수 있습니다.

1단계 부스터로 SpaceX의 위업을 모방하기 위해 실제로 노력한 다른 회사는 거의 없습니다. 지난 달 Blue Origin이 올해 초 실패한 시도 이후 두 번째 시도에서 New Glenn 로켓의 주 무대에 착륙하면서 첫 번째 성공을 거두었습니다.

뉴질랜드 로켓연구소는 하강하는 부스터에 낙하산을 배치해 속도를 늦추고, 낙하산 라인을 후크로 헬리콥터에 부착한 뒤 지상으로 되돌리는 시스템을 개발하는 등 부스터 복구에 대해 색다른 접근 방식을 취하고 있다. 그 위업은 아직 달성되지 않았습니다.

그리고 이제 중국 우주 비행사인 LandSpace가 이를 시도하고 있습니다. 아래 비디오에서 볼 수 있듯이 새로운 Zhuque-3 로켓의 주 무대에 착륙하려는 첫 번째 시도는 부스터가 고속으로 지상에 충돌하면서 이번 주에 실패로 끝났습니다.

Zhuque 3호는 중국 북서부 주취안(Jiuquan)에서 첫 궤도 시험 비행을 하고 있었는데, 로켓이 궤도에 성공적으로 도달했지만 부스터 착륙은 실패했습니다.

LandSpace는 널리 보도된 성명에서 “착륙 단계에서 1단계 엔진이 점화된 후 이상 현상이 발생하여 지정된 복구 패드에 연착륙을 방해했습니다”라고 밝혔습니다. “잔해물이 회수 구역 가장자리에 떨어져 회수 테스트가 실패했습니다.”

현재 팀에서는 무슨 일이 일어났는지 철저히 검토하고 있으며 다시 시도하기 전에 시스템을 변경할 예정입니다.

LandSpace에게는 실망스러운 일이지만, 우주 비행 개발의 차질은 흔한 일입니다. SpaceX는 성공하기 전에 Falcon 9 부스터로 많은 착륙 실패를 겪었으며 LandSpace가 머지않아 동일한 성과를 달성할 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.

훨씬 더 큰 규모로 SpaceX는 아직 테스트 중인 거대한 스타쉽 로켓의 착륙 과정도 진행하고 있습니다. 지금까지 여러 번의 시험 비행에서 회사는 두 개의 대형 기계 팔을 사용하여 지상 바로 위에 고정함으로써 Starship의 1단계 Super Heavy 추진기를 집으로 가져오는 데 성공했습니다. 한 번도 본 적이 없다면 인상적인 스턴트를 한 번 볼만한 가치가 있습니다.